«Pendi, pendu, pendant ! Vois ce qu'a fait celui qui pend. Pendu, pendi, pendant ! Vois le voleur se balançant ! C'était la chanson que chantaient les enfants : tous les enfants du débarcadère de Cresap sauf, bien entendu John et Pearl.» Car leur père qui s'était promis de ne plus voir des gamins mourant de faim a fini au bout d'une corde. Et parce qu'il a planqué un magot, ses orphelins vont croiser la route meurtrière de Prêcheur. Son charme. Sa si belle voix. Sa violence cachée... John, neuf ans, devra se défendre seul et protéger sa soeur. Il devra résister au charme immonde du Mal, être plus fort que sa naïve mère, que les odieux voisins... Il devra fuir pour survivre, pour tenir sa promesse...»
1935, Virginie-Occidentale. Après avoir passé quarante-sept ans derrière les barreaux, Mattie Appleyard franchit les portes de la prison de Glory en homme libre. À ses côtés, deux autres ex-prisonniers, le doux rêveur Billy Lee Cottrill et le jeune orphelin Johnny Jesus. Dans la poche de Mattie, un joli chèque à encaisser, des indemnités de l'État qui vont permettre aux trois compères de réaliser leurs rêves. Mais une ombre de mauvais augure plane sur eux, celle du terrifiant Doc Council. Gardien de prison, celui-ci est en effet prêt à tout pour éliminer ces « mauvaises graines » et mettre la main sur leur argent. Et tout le monde sait que Doc Council n'a aucune limite.
Publié en 1969 et resté inexplicablement inédit en France jusqu'à ce jour, La Parade des imbéciles est l'autre grand livre de Davis Grubb. Après le révérend Harry Powell, interprété par Robert Mitchum dans La Nuit du chasseur, il nous propose une autre inoubliable figure du mal, celle de Doc Council, personnage d'autant plus effrayant qu'il est cette fois du côté de la loi.
Imaginez un couple condamné à l'enfer par un jury très spécial, un jeune garçon opérant une curieuse métamorphose sur son professeur, une radio qui pousse au meurtre, un pied coupé qui laisse des traces sur une scène de crime, un homme qui vole le reflet de la lune, quelqu'un qui se fait ruer par le plus improbable des assassins...
Voici douze histoires de suspense et de crime, des histoires fantastiques ou merveilleuses, douze joyaux ciselés par l'auteur de La nuit du chasseur, dont Charles Laughton tira son célèbre film avec Robert Mitchum.
The bestselling, National Book Award-finalist novel that inspired Charles Laughton's expressionist horror classic starring Robert Mitchum and Shelley Winters. T5wo young children, Pearl and John Harper, are being raised alone by their mother in Cresap's Landing, Ohio. Their father Ben has just been executed for killing two men in the course of an armed robbery. Ben never told anyone where he hid the ten thousand dollars he stole; not his widow Willa, not his lawyer, nor his cell-mate Henry «Preacher» Powell. But Preacher, with his long history of charming his way into widows' hearts and lives, has an inkling that Ben's money could be within his reach. As soon as he is free, Preacher makes his way up the river to visit the Harper family where - he hopes - a little child shall lead him to the fortune that he seeks.
